Interview Keith Kowal de VIA Audio

Keith Kowal est le spécialiste audio de VIA,Batterie Dell E5500 il était venu à Paris la semaine du 20 janvier 2003 et nous devions avoir un entretien téléphonique au sujet de la nouvelle gamme de contrôleurs audio hautes performances VIA Envy24HT. Des empêchements de dernière minute ne nous ont pas permis cet interview, mais M. Kowal a bien voulu répondre à nos questions par email.Batterie Dell E4300
Pour ceux dont ma traduction ne plairaient pas ou pour les inconditionnels de la langue anglaise une version dans la langue originelle de l'interview est disponible ici.
Keith Kowal est un manager marketing de la division audio de VIA, de leur siège de Taipei. Il a été une personne clé pour la promotion et l'organisation de la division audio de VIA. Keith est diplomé de la Memorial University (Canada) où il a obtenu le diplôme de Bachelor of Technology et il est spécialisé dans les technologies d'ingénierie en électronique.Batterie Dell 15
VTR-Hardware Le contrôleur audio Envy24, connu précédemment sous le nom de ICEnsemble ICE1712, était adapté à un usage professionnel ou semi-professionnel avec une qualité audio « studio ». Le monde entier a salué les cartes basées sur cette puce pour leur grande qualité audio. VIA a ensuite introduit le contrôleur Envy24HT avec une fréquence d'échantillonnage de 192 kHz qui semble plus vouée au marché grand public.Batterie Dell 1535 En tout cas il semble que la gamme Envy24 se rapproche de plus en plus vers des utilisateurs d'ordinateurs plutôt « calés » et qui recherchent une haute qualité audio. Est-ce que cette tendance est voulue ou bien est-ce que c'est le marché qui pousse dans cette direction ?
Keith Kowal Lorsque nous avons acquis ICEnsemble et la puce Envy24 originelle, HP 411463-251 ce produit était particulièrement adressé à la petite niche qu'est le marché audio professionnel. Cependant, les possibilités offertes par le contrôleur Envy24 et ses successeurs le Envy24HT et Envy24PT correspondent plus maintenant à la nouvelle demande en audio du marché PC. Derrière ce changement, HP 436281-251 il y a certainement le fait que des applications nécessitent ce nouveau standard, mais peut être encore plus le fait que les gens utilisent de plus en plus leur PC pour des applications multimédia et de jeux. Si les personnes utilisent leur PC pour écouter de la musique ou regarder des films, alors le format audio de ces applications peut demander des spécifications comme de l'audio sur 24 bits ou 7.1 canaux. HP 436281-361 
VTR-Hardware Au passage entre une carte son 8 bits et une 16 bits, tous les utilisateurs de PC étaient capables d'entendre une différence flagrante de qualité. La qualité CD 16 bits était déjà un standard de haute qualité, et même déjà bien suffisante pour de nombreux passionnés d'audio. En suivant les derniers standards DVD et DVD Audio avec jusque 24 bits de quantification, les différents marchés, HP EX940AA de masse, semi-pro et professionnel convergent maintenant vers la même qualité audio théorique : 24 bits 96/192 kHz. Pensez-vous donc que dans quelques années tout le monde aura une carte son de qualité studio chez soi ? Quelle seront donc les différences principales entre la carte son standard 24 bits 96/192 kHz et la carte professionnelle 24 bits 96/192 kHz de qualité studio dans laquelle votre société se spécialise ? HP HSTNN-C17C 
Keith Kowal A mon avis, les facteurs les plus importants lorsqu'on regarde au standard 24 bits sont ; le prix, les applications qui demandent ce standard et les périphériques complémentaires (c'est à dire les haut-parleurs) qui vont permettre à l'utilisateur de bien réaliser ce que ce nouveau standard a à offrir.HP
C'est pourquoi nous avons donné beaucoup de flexibilité à notre stratégie audio. Contrairement aux sociétés qui produisent les composants et les cartes sons, HP HSTNN-IB31 et qui les déclinent comme ils voient le marché, VIA préfère la stratégie d'offrir leurs produits audio à un vaste choix de partenaires. Ces partenaires peuvent adjoindre à nos contrôleurs audio le hardware qu'ils veulent (le plus souvent des convertisseurs CNA et des CAN), et proposer leur bundle de leur choix qui pourra apporter le 24 bits sur une large gamme de prix. HP HSTNN-DB32 
Avec cette stratégie, je pense donc que l'adoption des solutions audio 24 bits par tous est juste une question de temps. Et pour faciliter ce processus, VIA a développé l'initiative True24, développée pour promouvoir les solutions audio 24 bits, « éduquer » le marché à propos des solutions audio haut de gamme pour le PC et aussi promouvoir un standard plus clair pour la performance audio 24 bits.
VTR-Hardware Si on parle de la standardisation 24 bit 96/192 kHz ; HP HSTNN-DB31 on sait bien que la plupart des utilisateurs ne connectent pas leur carte son à un ampli audio/vidéo homecinéma ou à un gros kit multimédia certifié THX, mais plutôt à de petits haut-parleurs de piètre qualité donnés avec leur premier PC vendu dans les rayons de supermarché. Pourquoi voulez-vous donc apporter de la très haute qualité 24 bits au marché de masse avec le Envy24PT ?
Keith Kowal Si on regarde à l'audio sur PC, HP EX941AA les haut-parleurs représentent le périphérique important en termes de performance audio. En utilisant leur PC pour lire de l'audio, je pense que les utilisateurs réalisent combien de bons haut-parleurs peuvent contribuer à leur expérience audio, et cela conduit tout le temps à des haut-parleurs de meilleure qualité. Je pense aussi qu'il faut envisager d'autres options pour les haut-parleurs de PC, HP 441611-001 au lieu des haut-parleurs standard auxquels nous sommes tous habitués. Pour ma propre installation, j'utilise des haut-parleurs actifs (amplifiés donc) qui offrent d'excellentes performances, un grand nombre d'options de configuration et qui permettent de brancher directement les haut-parleurs sur la carte son. Une autre option qui retient beaucoup l'attention de la communauté PCHC (PC homecinéma), HP 441462-251 est d'utiliser le PC comme un pré-ampli. Cela permet de lire toute votre audiothèque, on peut faire des mises à jour et cela nécessite juste un amplificateur de puissance si on le connecte à des haut-parleurs passifs.
Quant au VIA Envy24PT, c'est un produit que nous avons récemment mis sur le marché et qui est prévu principalement pour le marché de l'audio intégré sur la carte mère. HP 441425-001 Bien que cette puce offre deux canaux 24/96, nous nous attendons que ce format voie une utilisation limitée dans un premier temps. La principale raison est qu'il est difficile d'obtenir des signaux de haute qualité sur une carte mère qui est un milieu normalement très bruité. HP 441243-141 C'est pourquoi nous nous attendons à ce que la plupart des fabricants de carte mère implémenteront le Envy24PT comme une solution multi-canale 16-20 bits et avec pour principal avantage d'offrir une solution 7.1 canaux intégrée et une utilisation CPU réduite par rapport aux solutions intégrées sur la carte mère actuelles.
VTR-Hardware Pendant qu'on parle du Envy24PT, destiné plus au marché audio intégrée sur la carte mère, quelle est la différence par rapport à son grand frère Envy24HT en termes de qualité audio ? HP 440772-001 
Keith Kowal En terme de qualité audio, il n'y a aucune différence si on regarde le contrôleur seul. Pourtant le Envy24PT sera typiquement couplé à un codec AC'97 et avec le bruit ajouté sur la carte mère, il y aura une différence de qualité si on le compare au contrôleur Envy24HT monté sur une carte PCI et avec des convertisseurs CNA et CAN de plus haute qualité sur bus I²S HP 436281-422